Kariera tego szczepu jest stosunkowo krótka. Badania DNA dowiodły, że ta odmiana jest krzyżówką dwóch szczepów z Bordeaux:  Sauvignon-Blanc i Cabernet-Franc. Wiek Vidure  - jak nazywano drzewiej ten szczep - jest oceniany na około 600 lat. Najstarsze zapisy wzmiankujące o Vidure pochodzą z XVIII w z Chateau Muton we Francji. W rodzinnym Bordeaux szczep umocnił swoją pozycję z końcem XIX w, kiedy to po spustoszeniach jakich dokonała phylloxera był odmianą powszechnie sadzoną. Ale prawdziwa kariera tego szczepu rozpoczęła się po II wojnie światowej, kiedy jego plantacje rozpowszechniły się we wszystkich – poza najchłodniejszymi – krajach winiarskich.

Etymologia pierwotnej nazwy szczepu - Vidure - wywodzi się ze zwrotu "vigne dure", co oznacza "twarde drzewo".  W istocie winorośl ta charakteryzuje się twardym drzewem, co zapewnia jej wysoką odporność na niskie, zimowe temperatury.  Szczep jest niezbyt wymagający co do gleby. Najlepiej czuje się na suchym, żwirowym, przepuszczalnym podłożu. Krzew o mocnym wzroście produkuje sporo liści i pędów, wymagają one więc zdecydowanego przycinania, zwłaszcza w okresie dojrzewania gron. Kwitnie stosunkowo późno, co zmniejsza ryzyko wiosennych przymrozków . Odmiana wymaga długiego okresu wegetacji ze sporą ilością słonecznych dni, by zgromadzić odpowiednia ilość cukrów. Dojrzałość fizjologiczną osiąga zatem późno, co sprawia kłopoty przy chłodnej i deszczowej jesieni. Odmiana jest mało plenna, a sama jagoda jest mała, granatowo-czarna, dobrze wybarwiona, o twardej, bogatej w garbniki skórce. Dodatkowo jagody zawierają dużo pestek w stosunku do miąższu, co wpływa na ostrą taniczność produkowanych z nich win.

Wina odmianowe z Cabernet Sauvignon w pierwszoplanowej roli za młodu bywają surowe, agresywne, twarde – jednym słowem niesmaczne. Dlatego często wina z tego szczepu mieszane są z innymi odmianami, by tuż po narodzinach złagodzić ich buntowniczy charakter. Typowe połączenia występują z Merlot lub Cabernet Franc (Francja), Shiraz(Australia) i z Sangiovese lub Malbec (Włochy). Takie kupaże szybciej osiągają dojrzałość w porównaniu z czystym Cabernet, który na ogół zyskuje na długim dojrzewaniu w beczce i jeszcze dłuższym przechowaniu w butelce. W miarę dojrzewania wino odmianowe Cabernet Sauvignon łagodnieje, nabiera właściwej, okrągłej struktury, rozwija subtelne aromaty, poprawia się również ich równowaga smakowa i harmonia. Potencjał dojrzewania najlepszych win tej odmiany ocenia się na kilkadziesiąt lat.

Z reguły odmiana daje wina o dużej zawartości garbników i wysokiej kwasowości, oraz o wyszukanym, eleganckim bukiecie i smaku. W winach Cabernet Sauvignon dominuje charakterystyczny aromat i smak czarnych porzeczek, któremu towarzyszą zapachy żywiczne, korzenne, ziołowe (mięta) i  kwiatowe (lukrecja). Warzywny posmak wskazuje na ogół, że Cabernet nie jest jeszcze dojrzały. Wykorzystanie dębu w procesie winifikacji wzbogaca aromat o elementy wanilii, orzecha kokosowego, dymu. Aromaty te mogą się dalej wzbogacać podczas dojrzewania wina w butelkach o nuty cedru, tytoniu i grzybów.
Wina te są świetnym partnerem do pieczonego i duszonego mięsiwa na talerzu, w szczególności dziczyzny, wołowiny i jagnięciny, a także kaczki lub gęsi.

W rodzimym Bordeaux, Cabernet Sauvignon jest dominującą odmianą w regionie Medoc gdzie stanowi ponad 50% całości upraw i gdzie daje najlepsze wina świata. Odmiana przyjęła się bardzo dobrze w Kalifornii, gdzie daje doskonałe rezultaty zarówno jako wino szczepowe, jak i kupażowane z Merlot czy Cabernet Franc. We Włoszech Cabernet Sauvignon uprawiany jest głównie w Piemoncie, gdzie również wytwarza się z niego potężne wina. Australijskie Cabernet cechuje wyższa kwasowość i wyraźniejszy porzeczkowy charakter, a jego główny region upraw to Coonawarra w południowo-wschodniej Australii. W Południowej Ameryce szczep ten uprawiany jest głownie w Chile, gdzie wina Cabernet charakteryzują się mocnym owocowym charakterem, swoistą słodkością i sporą zawartością glicerolu. Ponadto odmianę tę uprawia się z powodzeniem w Libanie i  Izraelu, na Węgrzech i w Mołdawii oraz w RPA i Nowej Zelandii.

Jak niezdarny i brzydki młodzieniec, agresywny i źle wychowany, buntowniczy i nieokrzesany, który w dojrzałym wieku przystojnieje i łagodnieje, nabiera ogłady i klasy, tak wina Cabernet dojrzewając przechodzą metamorfozę by w dojrzałości w pełni ukazać swoje możliwości. Przemieniają się z młodego, wysoce tanicznego, agresywnego i nieokrzesanego wina w cudowny, legendarny, boski napój.